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俄火箭发展探密:新火箭不给力,老火箭苦支撑

这是“质子”系列火箭今年的第二次发射,此前在7月21日将国际空间站的“科学”号舱段送入太空。

过去10年,“质子”系列火箭共发射了75次,年均发射次数7.5次,但近几年,受美国SpaceX公司大幅降低发射价格、自身可靠性等因素的影响,“质子”系列火箭发射次数减少至2.8次。

其实,这也反映了俄罗斯当下火箭发展的一个尴尬之处:新型火箭不给力,“安加拉”系列火箭迟迟无法正式上岗,只能靠“联盟”系列、“质子”-M等老火箭继续支撑。

老火箭遇到新问题

“质子”运载火箭是苏联/俄罗斯研制的一种大型运载火箭,最大运载能力约23吨,基本型在1965年7月16日首飞,至今已经服役了近56年,进行了400余次发射,包括执行苏联/俄罗斯多个空间站、探月等发射任务,可谓劳苦功高。

“质子”-M运载火箭是“质子”系列运载火箭的最新改进型,增加了“微风”-M上面级,不但可以满足俄罗斯的发射需求,还为国际用户提供商业发射服务。在美国SpaceX公司“猎鹰”9火箭成熟之前,其国际商业发射市场具有很强的竞争力,其商业发射任务占到了国际市场总任务量的近70%。

但近四年,14次发射,只进行了4次外国载荷发射,不仅发射次数大幅减少,而且国外载荷比例也大幅下降,主要原因是国际发射市场竞争愈发激烈,美国、印度、日本竞相开展新型号火箭的研制,尤其是SpaceX公司这条“鲇鱼”带来的冲击最大。此消彼长之下,“质子”-M火箭的发射竞争力逐渐下降。

paceX公司的“猎鹰”9火箭通过火箭芯一级、整流罩的可重复使用,火箭发射成本已经低至5000万美元左右,而在该火箭成熟之前,同类型火箭报价动辄上亿美元。

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