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美空军加油机运输机数量不足 难以应对太平洋冲突

伯基说:“为了维持机队和人员,你必须向战区输入大量物资,不管是武器、基本补给还是燃料……需求会很大,需要很高效的空运能力。”

他解释说,美空军之所以能够在过去20年里应对这种能力的缺乏,是因为它在阿富汗和伊拉克等地区遇到的是安全空域(不会受到敌军防空火力和空军威胁)。美国空军动用了民间预备航空队。该航空队由来自美国商业航空公司的大批精选客机及货机组成。当空运需求超过军用飞机能力时,这些飞机有助于满足五角大楼的空运需求。

资料图片:1990年海湾战争前夕,美军曾大量利用民(商)用客机空运士兵至中东地区。(图片来源于网络)

随着重心转向与几乎势均力敌对手的竞争,美国空军正重新考虑对太平洋地区的方针,因为该地区的对手国家拥有非常先进的防空系统。伯基说,五角大楼将无法在这里动用民间预备航空队,因为它不能让商用飞机去冒险。他说,阿特拉斯航空公司和国民航空公司是民间预备航空队的两大提供者,阿特拉斯公司是最大的提供者之一。

美国空军在战时动用民间预备航空队飞机的一个办法是让它们飞近战场,而不是投入战斗。例如,美空军可以让商用飞机飞到澳大利亚,然后让C-17和C-5军用运输机(接力)飞到战区,把物资运到前线。这将有助于实现更好的统筹和可持续能力。