美国“闪电”能摧毁德国航空工业吗

在这样的情况下，欧洲制造的“狂风”被“美国制造”的F-35A替换就不是一般的政治不正确了。这在美国转向贸易保护主义的时候尤其重要。反对保护主义需要贸易平衡，但不能靠简单的让步，让步只会刺激对方的胃口；也不能靠增加对缺门产品的进口来平衡，因为那“本来就是你必须买的，我卖给你还是帮你忙了，不算”。只有在强势位置上的让步和利益交换，才是有效的让步和利益交换。美国向日本、韩国大量出售军火，从来不作为贸易平衡来考虑。难怪德国国防部和政府有关人士都强调，米勒的谈话是单纯从战斗机的性能出发的，没有考虑经济、工业和政治因素。德国空军的意见会得到重视，但不是唯一的决策考虑。

空中客车公司的“五代机”方案看起来外形中规中矩，或许有点过于中规中矩……

在技术上，如果德国选用F-35A，将运作两种主要的战斗机：“台风”和F-35A。德国空军现在也运作两种主要的战斗机：“台风”和“狂风”，历史上同时运作的种类更多。但与承诺的相反，新一代战斗机的支援保障要求明显提高，显著增加军费压力，而正在从冷战后冬眠中复苏过来的当前德国军事建设最不需要的就是更多的军费压力。

现成的货架产品应该具有较高的可靠性和完备性，但美国总审计署报告表明，即使在澡盆曲线渐入佳境的现在，美国的F-35机队至少有20%因为缺乏备件而不能飞行，故障部件的返修周期平均达到6个月。这还是对本土部署而言，海外用户的情况不可能更好。

另一个问题是对未来空中战场的认知。一般认为，有人机-无人机组合将成为新的杀手锏。但F-35在可预见的将来没有双座机，单座的F-35的飞行员要同时操控自己的飞机、保持态势感知和指挥蜂拥的无人机，这是难以想象的。

2017年7月13日，马克龙和默克尔在巴黎高调宣布联合研制第五代（中标为第四代）战斗机，英国宇航也对欧洲联合五代机表示浓厚兴趣。当前欧洲还有英法合作的“未来战斗航空系统”，德国和西班牙也在合作研发的同名“未来战斗航空系统”，还有英国宇航帮助土耳其航空工业开发的TF-X第五代战斗机。

TF-X只是英国用来练手的，对土耳其这样的外围盟国，英国也难以倾心倾力，最核心的机密不是可以随便分享的。众多的欧洲合作项目现在都只是纸面或者预研项目，到了动真格的时候，某种合并是必然的。届时可能会拉上西班牙和意大利，但最后主要还是英国、法国、德国之间的事。历史上，英国、法国的航空科技力量更强，但英法合作不欢而散的居多。另一方面，德国的实力越来越不容小觑。罗尔斯-罗伊斯要与普拉特-惠特尼竞争齿轮减速涡扇，最关键的齿轮减速装置正是求助于德国。

更重要的是，如果“台风”、“阵风”这样的第四代战斗机的巨额投资都弄得英法苦不堪言，第五代战斗机研发的天文投资可能直接使得他们哑口无声，没有德国的钱袋子就不用考虑了。现在的预研要不了几个钱，谁都可以玩一把，但正式启动战斗机研发就不是同一回事了。而德国对未来项目也不再满足于慷慨解囊，可能要求技术和政治领导权了。对于航空世界来说，这或许会最终成为来自德国的电闪雷鸣。事实上，德国领导权或许是抑制传统的英法分歧的最好办法。英法还是会作怪，但主要是技术入股的话，发言权减少，作怪也要受限制。这也只有在英法在综合国力上跛足的现在才有可能。

德国也不能单纯用金钱压服合作伙伴，还是要在技术上拿出两把刷子的。在这样的情况下，相对短平快的“台风”Tranche3B或许就是不错的切入点。“台风”肯定不是隐身的，其有限超巡的能力又不是对地攻击所需要的，但好处是可以把现有“台风”也升级到3B标准，全员双任务，增加战术灵活性。3B在态势感知、网络作战、电磁攻击方面是否能达到F-35A的水平尚不得而知，但这将是欧洲的技术，甚至是德国主导的技术，在时间上也能满足德国空军的需要。

目前F-35A的麻烦终于已经基本解决，可以算是当前的最佳选择，德国空军动心，也是难免的

说道时间，冷战结束后，欧洲的富贵病集中爆发，军备懈怠。在反恐和北非干涉作战中，欧洲尽显纸老虎本色。克里米亚危机后，欧洲开始感觉后背发凉。俄罗斯的军力大不如前，战略态势空前恶化，但俄罗斯依然是在可预见的将来欧洲最现实的常规军事威胁。北约东进后，老欧洲拉来了新仇恨，主动背上了波罗的海和东欧国家的防务负担，冲突危险显著增加。相比之下，欧洲穆斯林和中东、北非难民是巨大的远忧，但这是更深层的问题，也不是军事问题。

俄罗斯威胁的程度和紧迫性是一个政治判断问题。应该说，普京不是新沙皇，对普京冒险主义、扩张主义的指控要么是简单化的误读，要么是别有用心的煽动。普京的出击与其应该与历代沙皇的东征西伐相比，不如与北洋的徐树铮远征蒙古相比，是在衰落中的止损。在西方政治领导人中，默克尔是最了解普京和俄罗斯的，但德国的俄罗斯政策毕竟需要在西方政治的大框架下运作，德国最后的政治判断还需要时间才能清晰，这也对德国空军换装的紧迫性有影响。

在技术上，“狂风”只是需要换代的一部分，“台风”的换代其实也没有那么遥远，需要在2040年代展开。考虑到西方战斗机研发从预研到装备动辄需要20年，欧洲已经启动的各种战斗机预研实际上正好是时候。欧洲没有真正的第四代战斗机，“两风”是针对苏-27、米格-29的隔代超越，直接跨入四代半。在F-22、歼-20已经服役和苏-57即将服役的现在，欧洲可能故伎重演，直接跨代到五代半，尽管届时六代可能已经浮现了。这是欧洲航空的宿命。另外，欧洲五代是以苏-57为对象，还是会把歼-20也列入对象，这是一个有趣的问题，但这是题外话了。问题是欧洲五代要到2040年代才可能服役，肯定赶不上“狂风”换代，但“台风”Tranche3B还是赶得上的。

当然，对于德国空军来说，对手压力没有那么大，也是可以优哉游哉，对现有几种机型的发展静观其变的一个主要原因……

德国的实际选择除了“台风”Tranche3B，还有“狂风”的升级、延寿。美国的同时代的F-15已经决定延寿到至少2040年了。不过美国战斗机的设计余量较大，升级延寿空间较大。欧洲战斗机传统上升级延寿空间较小。但要是印度能狠下功夫升级延寿“美洲虎”，或许德国也能升级延寿“狂风”，尤其是如果德国认为俄罗斯威胁并不那么紧迫和严重的话。

如果“狂风”升级延寿不现实，“台风”Tranche3B流产，而俄罗斯威胁被认为足够紧迫和严重，那德国空军最自然的选择还是F-35A。那样的话，从简化运作和规模经济出发，德国“台风”最自然的换代候选依然是F-35A。且不说F-35A是否能满足德国空军的防空制空需要，这对德国领导或者参与欧洲第五代战斗机研发的努力是致命的。也就是说，战后德国战斗机工业的复兴之路到此为止。

战斗机不是航空工业的全部，但却是山巅，对于德国航空工业来说，引进“闪电”与否，或许是生死存亡的问题

航空工业是德国制造不可或缺的一环。战斗机不是航空工业的全部，但这是山巅。“狂风”换代可能是德国航空的岔路口。这会是德国闪电，还是来自德国的闪电？