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明朝的衰落和灭亡真是源于万历皇帝时期吗?

英宗皇帝的时代 京师第一次遭到蒙古人的围攻

但这样的定位,还是显得不太公平。因为明英宗接手的帝国,是在朱棣诸多政策肆虐后稍稍恢复生气的“废墟”。他在很大程度上有模仿永乐皇帝之嫌,却已经无法获得永乐皇帝所能撮取的资源。当朱棣一面用畸形的制度来破坏各地方经济,一面将众多资源都耗费在大工程和大规模对外扩张时。明朝的衰落就已经无法避免。

永乐盛世完全是以透支未来为代价的

所以,真的要给明朝设定一个衰落的起点,永乐时代便难辞其咎。从时间线上来看,朱棣之后还确有数次规模程度不等的复兴。但无论采用最保守的儒家收缩政策,还是审时度势的改良主义,都无法让明朝再达到朱棣时代的“辉煌”。

因为朱棣营造的“辉煌”,恰恰是提前耗尽了继任者们所应拥有的财力和民力。当永乐皇帝一手营造的潮水退去,就只能任由后来的皇帝们自己想办法继续“裸泳”了。