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中国海军添“新兵”了?但只想保持低调

不管是潜艇出动,还是反潜战,南海的水文资料都是重中之重。在马六甲、巽他、龙目三个海峡里,马六甲海峡最繁忙,但也最浅,南段(面向南海)只有30多米深。巽他海峡也不深,大约100多米。龙目海峡最深,可达1400米,因此也最适合中国潜艇出入。在印度尼西亚发现的这几个水下滑翔器只是冰山一角。

滑翔机一般是轻巧、单人(或双人)的(图源/Ansys)

二战时代,滑翔机是大量空运的主要手段,重要性一度超过运输机(资料图)

滑翔机也是能空运重型货物的唯一手段(资料图)

当前水下滑翔器以小巧的为主,但只要有需要,大型水下滑翔器在技术上没有不可克服的困难(图源/ALSEAMAR)

但水下滑翔器的作用不止水文调查。

在二战中,由于运输机的数量少、载重量较低,滑翔机一度是空投的主力平台。在大洋深处,水下滑翔机也可以用作投送平台。这不是用于投送海军陆战队或者特种部队的,水下滑翔器可以长时间潜航。人是需要氧气才能呼吸的,但在水下机器人的配合下,无人的水下滑翔器可以用于在战略位置投放水声传感器,被动探测过往潜艇和水面舰船。更进一步,可以用于布设水雷。

如果携带鱼雷,水下滑翔器就成为机动的鱼水雷了。鱼水雷是水雷的一种,传统上是锚雷与鱼雷的结合,布设的位置是固定的,待目标舰船驶过附近的时候,启动鱼雷追击。但锚雷一旦布设,位置就固定了,如果敌情有变,没法重新布设。

用水下滑翔器携带鱼雷,既可以沉底待命,也可以定期上浮,接受新指令,重新部署。这样一来,灵活性和覆盖面积就大多了。水下滑翔器的成本很低,水下滑翔的鱼水雷与系锚或者沉底的鱼水雷相比,成本增加并不多。

甚至可以像用制导组件加装在铁炸弹上,将铁炸弹改造为制导炸弹一样,在鱼雷上加装水下滑翔组件,就成为水下滑翔鱼水雷了。由于鱼水雷的探测距离有限,鱼雷的射程也要求不高,用简化的鱼雷就可以,如果还有足够的剩余寿命,用老式鱼雷改装也可以。

但最重要的用途可能还是在水下组网监视潜艇和水面舰船的过往。大量低成本、长潜航时间的水下滑翔器在海洋里巡弋,作用好比中空长航时无人机监视地面目标一样。水下滑翔器适合在远海水下巡弋,与近海海底固定的水深监测网络互补,将补上海洋态势感知关键的一环。

在这里,长潜航时间和水声探测不是技术难点,难点反而在于水下数据链。由于水下滑翔器航速太低,且不说核潜艇的高航速,连常规潜艇典型的4节“爬行”航速也跟不上,所以发现水下目标的话,应该直接上浮报信。发现水面目标的话,尤其是经过声纹验证为可疑军用舰船的话,反而应该等目标远去再上浮报信,避免被“抓现行”。

如果是敌舰因为无线电信号前来追缴,正好浪费敌人的反潜兵力。水下滑翔器的成本很低,民用的典型成本只有10万美元,换一条甚至几条反潜鱼雷值了,而且扰乱了敌舰的行动。

但水下滑翔器只是无人潜航器的一种,中国也在研制和部署更接近潜艇的潜航器,在国庆70周年阅兵中展示的HSU-001就是其中一种。值得注意的是,中国对HSU-001的基本数据闭口不谈。

在国庆70周年阅兵中展示的HSU-001潜航器除了公布了外观,基本数据依然保密(图源/视频截图)

据估计,HSU-001长约5米,直径1米,排水量约3吨。采用双轴双桨驱动,具有前后各4具侧推装置。与水下滑翔器相比,HSU-001的潜航时间可能没有那么长,但速度快得多,操控精确得多,运作也要灵活得多。这就是普通飞机与滑翔机的差别。