当然,所有这一切都代价不菲。这些卫星每颗耗资超过4亿美元,而且根据燃料的使用情况仅可以使用三四年时间。此外,为保证覆盖面积,避免这些卫星频繁变换轨道,通常还需要一次发射2颗卫星。最近的一颗KH-11照相卫星发射于2013年。自从最初的5颗KH-11“Block-1”(第1批次)卫星中的首颗于1976年发射以来,已至少有4种型号的KH-11卫星投入服役。自上世纪60年代以来,已经有100多颗KH系列卫星发射升空。
下一代的KH-12卫星本来应当于1987年发射。但是由于航天飞机出现问题,仅于1987年10月发射了一枚KH-11卫星。尽管相比KH-11有一些优点,但KH-12的发射被推迟。随着地面数据处理设备的改进,KH-12可以实时发送数据。人们可以在高分辨率的大屏幕上观看事态发展。其还可以让军事指挥部和其他用户直接获得卫星信息,而不用经过中情局或者国家侦察局的处理中心。KH-12卫星预计将让用户对卫星侦察更感兴趣。(编译/刘晓燕)
资料图片:美国KH-11侦察卫星示意图。(图片来源于网络)
【延伸阅读】美最新间谍卫星之王:可捕捉地球40%地表图像
12月13日报道 英国媒体称,五角大楼设计出了一种巨型间谍卫星,它将使迄今为止发射的所有空间望远镜相形见绌,并且它将其灵敏的镜头对准了地球。
据英国《每日邮报》网站12月10日报道,“薄膜光学即时成像器”(MOIRE)可以一次性捕捉地球40%的地表的图像。它可以在任何时候传回世界任何地方的实时高分辨率视频与图像。
报道称,该卫星是美国国防部高级研究项目局的产物,该机构主要为美军研发新一代的武器和技术。
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