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美上将警告:中国有全球最大海军,马上有最大空军

此外,区域影响力是比较中美空军规模的另一个考虑因素。正如之前对比歼-20和F-35产能的情况类似,中国海空军集中部署于印太地区、具体是中国周边范围内,而美国空军需要维持全球部署,因此对比中美空军的总规模其实并不科学。阿奎利诺在向国会提交的书面报告中表示,中国空军和海军共同构成了“印太地区最大的航空部队”——显然他承认在这个关键区域,美国空军实际已经落入下风。

米切尔航空航天研究所的迈克尔·达姆表示,中国在印太地区作战还有地理优势:“中国不需要额外的加油机补充,因为它的作战范围还没有那么远。中国不需要可以飞行24小时以上的‘全球鹰’,可能只需要能够单程飞过台湾海峡的老式战机改装的无人机就可以了。”

而美国空军位于第一岛链的基地群已经处于解放军的远程火力打击范围下,为此美军可能不得不从遥远的关岛等地起飞,前往台海参战,因此必须得到空中加油机的支援。这不但加大了美军空中作战的组织复杂度,而且还主动暴露了加油机这个容易受到攻击的弱点。

更让美国方面焦虑的是,尽管“中国军力报告”将无人机排除在中国空军飞机统计数量之外,但它们可能在未来的作战中发挥关键作用。《空军与太空军杂志》称,中国近年装备了“翔龙”喷气式高空无人机、无侦-8超音速无人机和重新设计的攻击-11隐形无人战斗机等。达姆警告说:“在人工智能越来越受关注的时代,我想说,当我们开始计算无人驾驶飞机时,它可能很快使天平向有利于中国的方向倾斜。”

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