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清朝一个厨子如何能在京城呼风唤雨还富甲一方

民国初年的外务部,有这么一个角色,名字已无从稽考,只晓得姓余,是衙门伙房主勺的,姑且呼为“余厨子”。

民初外务部的前身,即晚清的总理各国事务衙门。从那时起到民国初年,在外务部当差谋事的,来来去去,如走马灯似的,而能够一路混过来“始终未脱外署关系”的,可谓寥寥无几。这余厨子就是寥寥之一。

据说,这位京城外交圈里安若磐石的人物,其家财之宏富,在早些年可与贪婪出名的皇戚贵胄奕劻、载涛等比肩。外界略知的余氏豪邸就有三四处,“皆为京华巨观也”。

余厨子的不简单,还远不止这些。清朝倒台前,他就被人送了个响当当的诨号“厨子社会中之大总统”。有件事足以证明其无愧这一称号。“庚子之变”过后,逃往晋陕的慈禧回銮,打算耗巨资大宴各国公使夫人及在京东西洋贵妇,以献媚修好,命位高权重的李鸿章操办。李鸿章替慈禧选雇了一名洋厨子,且已得到慈禧面许,“可次日入御”。哪晓得到了第二天,慈禧却忽然改变主意:“我看明日请客,还是用外务部(此时总理各国事务衙门已改称外务部)的余厨子吧。”余厨子的“运动力”由此可见一斑!

有关余厨子的种种坊间传闻,引起了《申报》名记黄远庸的关注。不久,报端一文就翔实披露了余某人的发迹秘笈。说穿了,无他,乃假公济私,以贪污的零头买好而已。