目前中国装备的运输机主要是国产运-8、运-9战术运输机和伊尔-76、运-20大型运输机。早先中国的大型运输机只有从俄罗斯采购的少量伊尔-76，因为数量较少和运力有限的原因，中国空军所承担的运输压力一直很大。在国产运-20服役之后，这个情况得到了好转。但是运-20安装的是俄制D-30K-2发动机，这也使得运-20最大运载能力与伊尔-76仍然相差无几。
中国始终缺乏一款真正的战略运输机，准确点说是缺乏一款兼顾战术和战略运输的运输机，就像美国空军装备的C-17“环球霸王”一样。在国产大飞机装备之前，运-20将成为特种飞机的主要平台，未来中国的预警机、电子战飞机和加油机都将会以运-20为基础进行改装。
