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融入航母作战体系 此机或成美维护霸权“新工具”

同时,MQ-25A采用的AE3007N发动机,具有推力适中、油耗低等特点,能提供较强的续航力。据推测,MQ-25A的滞空时间可达14小时左右。此外,其采用翼身融合气动布局,可大幅降低雷达反射信号,隐身性能较佳,可跟随隐身战机深入一线执行伴随加油任务。

更重要的是,MQ-25A本身具有较强的舰载机“基因”,许多特点都适配航母作战体系。它的机翼折叠后,机体大小与F/A-18战斗机相当,不占用太多飞行甲板空间。而且,其电子系统设计基于美海军现有指控平台可以顺利融入航母指挥体系。最近的上舰资格认证测试也表明,MQ-25A可在航母上弹射起飞和降落。

基于以上特点,MQ-25A部署后将能够大幅释放美军舰载机的作战效能。此前,受停放空间的限制,美军航母上无法部署大型加油机,舰载战斗机的空中加油任务主要采用伙伴加油的方式。据统计,美军航母上F/A-18战斗机20%至30%的飞行架次用于执行伙伴加油任务。这样的安排不仅浪费本就有限的舰载机资源,还会大大增加飞行员负荷,消耗战斗机的有效作战小时数。MQ-25A作为舰载专用加油机部署到航母上后,将有效提升F/A-18、F-35C等战斗机的战斗力,同时缓解舰载机飞行员数量短缺问题。