具体来说他们可以这么操作:
我仓库里有1000盎司的黄金,那就印他个2000盎司的收据。多印的这1000盎司的收据我可以借出去收利息。
尽管我印了2000盎司的收据,但实际上拿到这些收据的人不会同时来向我兑换2000盎司的黄金,现实中每天可能只有几百盎司的收据需要兑换,而且同时还有几百盎司的新的黄金存进来。
于是这个游戏就可以玩下去了。
在这个案例里,这1000盎司的黄金就是这个金匠店的储备,他们印的收据就是他们发行的纸币,掐指一算,有50%的纸币是没有黄金支撑的。
理论上50%的风险已经足以让人心惊胆战,但正所谓“赔钱的生意没人做,杀头的生意抢着做”,只要有利润,人的胆量是无限的。
在发现这个BUG后,当时的金匠店一份黄金印出三、四份收据都是正常操作,他们人为的扩大货币供应量,并通过贷出这些虚假货币赚取利息。
这个行为就好比你开了个停车场,车主把车停在你这里让你保管,然后你趁车主不用车的时候把他的车租给别人去赚取租金。对于这种行为我们一般称之为犯罪。
但是放在银行系统里这就叫做“部分准备金银行制度”,完全合法。
这也是整个现代银行制度的起源。
抛开道德层面的评价不谈,这套系统的主要问题是风险。一旦碰上挤兑,整个系统就完蛋,所有人都会被牵连。
但另一方面,如果不发生挤兑,那么这个系统效率颇高。他使得市场的交易额可以超越贵金属数量的限制。大家可以在实际没那么多贵金属的情况下先把事情做起来。
就拿刚才的租车案例来说,我们可以这样来理解:
停车场管理员不经车主同意把他的车拿出去租了,从道德上来说是道德败坏,从风险上来说给车主带来了想用车的时候没车用的风险。
但是从效率上来说,他确实提高了这个车的使用效率,只要不那么凑巧租出去的时候正好碰上车主想用车就行。
于是货币供应量就这么增加了,然后还不影响人们对货币价值的共识(因为人们觉得随时可以去换到黄金)
当然咯,挤兑的风险始终是客观存在。虽然短期看概率很小,但是放在一个较长的周期里,总有发生意外的那一天。
万一哪天出了个什么事,大家同时来提取黄金,你这个金匠店就翻车了。
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