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清朝灭亡时，它的百万大军哪里去了？

靠着湘淮军，清廷平定了太平天国和捻军。但勇营的性质是兵归将有，并非经制军，因此朝廷既依靠这支武装力量，又时时提防，始终限制其发展。

甲午战争中，湘淮练军暮气沉沉，以惨败告终。光绪皇帝趁机加强中央集权，一旨诏令写道：“前因各省制兵防勇，甚为疲弱，业经通谕各省督抚认真裁汰，另练有用之兵。”

经过裁汰，勇营武装保留了最精锐的部队。比如曾经的一支淮军精锐之师，逐渐成长为武毅军，与另一支淮军旁系部队武卫左军，继续保卫大清江山。

庚子国难时，武毅军奉命参战，可惜敌我双方军事实力差距太大，虽奋力抗敌，仍然惨遭失败，将领聂士成殉国，约一万六千名官兵死伤殆尽。

与此同时，光绪帝“另练有用之兵”的谕旨，正在悄然执行。袁世凯在天津小站操练兵马，原先1O营五千人的定武军，在袁世凯手里很快扩编为七千人，这便是清末新军的雏形。

随后，袁世凯借着镇压义和团的机会，继续招兵买马，将新军规模扩建到两万多人，成为了清王朝新的军事支柱。

1905年，清廷统一了全国新军的番号，由袁世凯总理练兵事务，计划编练三十六镇。然而，由于国库空虚，练兵进度缓慢，到辛亥革命爆发，只成立了二十六镇，约有官兵18万人。

宣统退位时，清廷的兵力有八旗兵、绿营兵、勇营武装和新军等各种成色的军队，再加上地方武装与巡防队等，粗略算来，不下百万。

可惜，清王朝的部队数量虽然多，但真正能打仗的，也就是完全听命于袁世凯的北洋新军了。偏偏袁世凯乃一代枭雄，他所统领的军队，是不会忠诚于皇帝的。

最终，清王朝只得顶着百万大军的名义，在无兵可用的尴尬中，被迫签下了退位诏书。

改朝换代，新军悉数竖起了民国大旗；八旗、绿营以及勇营在辛亥革命过程中大批溃散，剩余的精干力量被收编为民国军队，或被编为地方警察。

参考资料：《清史稿》、徒跃林《清末民初的军队》

（“小历史”作者竹映月江）

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