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血战的一周:二战澳大利亚人坚守阿拉曼阵地

就算第90轻装师无法“继续”,隆美尔的反击还是在“继续”。第2天也即7月11日,他又投入德意部队猛攻特雷艾萨一线,同得到2/24营增援的2/48营继续鏖战。非洲军团的日志表明,隆美尔几乎向这一地区投入了“所拥有的每一门大炮”,但是猛烈的火力并不能压垮澳大利亚人。

在2/48营中指挥着1辆布伦轻机枪履带车的埃里克·阿特金森觉得7月11日是“我生命中最长的一天”。在上前支援本方步兵的过程中,他的这辆机枪车受到了德军火炮的反复射击,其中还包括可怕的88毫米高平两用炮。阿特金森说:“我觉得自己就像是站在一个行刑队面前,我们遭受了持续好几个小时的炮击,完全不知道我们是怎么活下来的。”

令隆美尔失望的是,意大利人在这一天又掉了链子。在11日下午,2/24营派出部分兵力实施了一次大胆的局部反击,他们打垮了当面的意大利部队,一举俘获了500多人,从而宣告敌人在这一天的进攻以失败收场。

之前那些……像是野餐

交战双方紧绷的神经在7月12日难以放松,新的拉锯再度展开。上午的冲突还只是零星发生,到了下午德军便展开了大规模的行动。先是第21装甲师派出一批坦克正面攻击,不过在遭受到澳军炮兵的准确打击后,德国坦克便选择了后退。

正在战场上发起反击的澳大利亚士兵

之后,在33号据点西侧的岗哨上,维克·奈特下士看到大批敌人蜂拥而至,那是德军第104摩托化步兵团的士兵,人数在2000人以上。奈特立即让他的维克斯机枪排进入状态。他回忆道:“从我的位置上,机枪火力朝着前进中的敌人倾泻而出,射击所向之处,原本密集的队形逐渐被切割成了一块块碎片。我全神贯注地盯着敌人,不断调整我们的火力方向,一刻不停地射击。”

在澳军的机枪手奋力开火的同时,第26旅旅部直属的野战炮连也在朝敌人投掷炙热的钢铁。一发发炮弹带着尖锐的啸声掠过自己人的阵地上空,2/48营的罗恩·艾伦登下士向他的士兵们高喊道:“留在你们的散兵坑里!低头!低头!”

在交战过程中,斯图卡俯冲轰炸机也多次现身,向澳军阵地扔下炸弹。然而在空袭结束后,德军的攻击依旧没有起色,2/48营和2/24营的几个连队始终寸步不让。2/24营中的一名普通士兵哈里·弗雷泽在给父母的信中总结了本连队在这一天的战斗。他写道:“亲爱的妈妈和爸爸……我们再次经历了一场血战。这可不是我们之前打过的那种仗,与今天相比,之前那些战地经历更像是野餐,这里才是真正的战争……”

到这天的交战结束时,奈特的机枪排一共发射了8万发子弹,机枪手们不得不朝着枪管小便以冷却它们。与此同时,不停开炮的野战炮连也打出9000发炮弹,25磅野战炮的炮管前端在黑暗逐渐降临的战场上发出渗人的红光。

扑上来的德国步兵表现得也很勇敢,但是他们的勇气并无多大价值。据战斗结束后打扫战场的澳军巡逻队的粗略计算,至少有600名德国人在战场上被打死。在遭受到十分猛烈的阻击火力的情况下,德国指挥官仍然不断下达进攻命令,这让澳大利亚人觉得不可思议。奈特下士说:“这些人一定是接到了严酷的命令。不管怎样,在这样的弹雨中向前冲,只能算是浪费生命的愚蠢行径。”

而2/48营的战史也写道:“机枪手不断变换位置,从各个方向朝敌人射击,他们的视野所及之地处处陈尸,即使对于最老辣的战士来说,这也是令人作呕的景象。在战斗最激烈的时候,士兵们有时也不得不对这样的敌人表示同情。”

德军在这一天近乎疯狂的进攻还有一个原因,那就是隆美尔本人赶到附近亲自督战。结果,因为离前线靠得过近,这位非洲军团的统帅还差一点送了命。他在给妻子的信中解释道:“带着曳光弹的小口径炮弹直射而来。足足有两个小时,我和身边的军官们都只能趴在砂地上,一动也不能动。”

成功据守

接下来的几天,阿拉曼周边的高地依旧笼罩在枪炮声中。在7月14日下午,战况一度危急,当时德军集中了一批坦克实施突破,猛攻26号据点。不过那时澳军对德军的步坦协同进攻已有应对心得,他们往往会放过坦克,而把火力集中在坦克身后的步兵上。当步兵败退时,失去步兵掩护的坦克要么被动挨打,要么也会主动撤退。

在这一天的阻击中,澳军的反坦克炮发挥出色,隐蔽在多个地段上的6磅炮打掉了不少德国坦克。其中穆菲尔特中士和迪格比准尉的两处炮位加起来击毁了8辆坦克,而在自己阵亡之前,斯比特尔中士所指挥的反坦克炮也干掉了3辆坦克。

德军第21装甲师的一名坦克车长施皮茨后来说:“起先一切顺利,然后一切都崩溃了。从前方、左边和右边都射来了炮弹,只能通过炮口的闪光来识别敌人的位置。他们真是靠得太近了!我们在飞舞的细小棕色沙粒中艰难推进。在有如刺猬般的包抄火力中,我们的神经已经疲惫不堪了……”

至此,德国人的攻势已近强弩之末,但隆美尔仍不打算罢手。他写道:“澳大利亚人打得很顽强,我们很早就知道这一点了。重要的是,我们的部队向前迈进了关键的一步……”

事实上,并没有什么关键的突破。从7月15日—16日,德意军队又攻了几次,除了增加坦克损失和步兵伤亡外,一无所得。而当澳军2/23营在16日下午发动一次新的大胆反击后,又有600多名德军和意军士兵沦为澳军的俘虏。局势已经很清楚,隆美尔的部队是抢不回特雷艾萨一线的高地了。

从7月10日—16日,澳大利亚第26旅在历时一周的战斗中成功守住了由他们自己夺得的阿拉曼周边那些至关重要的高地。非洲军团为了重夺此地付出了最大程度的努力,但最终无济于事。

由澳军据守的这个突出部就此成为指向轴心军战线的一个危险的尖刺。几个月后,当接替奥钦莱克出任英军第8集团军司令的蒙哥马利将军在阿拉曼发动全线进攻时,澳大利亚部队就从特雷艾萨展开进击,而正是那一次的阿拉曼之战,彻底地决定了北非战场的结局。

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