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中美阿三国火星任务各有千秋

法国《解放报》网站2月9日发表文章称，2月共有三个来自地球的探测器将抵达火星。这是一场带有敌意的侵略吗？当然不是。地球人是出于更好地理解火星大气层、气候、地质、历史等的科学意图而和平降落火星的。

阿联酋的“希望”号探测器2月9日进入环火星轨道，随后而来的是中国的“天问一号”。“天问一号”比前者雄心更大：它打算降落在火星，然后释出一辆火星车。最后是将于18日抵达火星的美国“毅力”号探测器。

各方在这场太空赛跑中近乎完美地同步绝非偶然：为了在前往这颗红色星球时尽可能少消耗燃料，需要依据火星和地球各自绕太阳运行的情况来调整行程。大约每隔26个月，火星和地球的距离最为接近，有助于实现最快也最节约的旅程。发射的窗口期持续数周，所有筹备火星任务的国家都会选择在同一时期启动，因此也会在同一时期抵达。

不过，任务的共同点也就止步于此了。这三场火星之旅从理念到科学目标都不相同。

阿联酋的“希望”

文章称，阿联酋希望通过在2021年探测火星来庆祝建国50周年。可是，如果你是从零开始，在太空征程方面既无基础设施也没有经验，那要怎么办？这就需要海量投钱了。

自进入21世纪以来，阿联酋与韩国和法国等国进行国际合作，培训本国工程师。2014年阿联酋成立航天局，定下前往火星的目标，并从这一项目开始吸收美国的技术和能力。“希望”号是阿联酋同美国科罗拉多大学博尔德分校合作建造的。阿联酋坚持自建、而非购买探测器。至于发射任务，阿联酋则交给了日本的H2A火箭来执行。

就像阿联酋航天局所强调的那样，“希望”号作为阿拉伯国家首个前往另一个星球的探测器，自豪地向世界展现了对外部世界、科技和进步持开放态度的国家面貌。

中国“对天之问”

文章指出，登月是一回事，登火星则是另一回事。但在中国国家航天局眼中，跨过两者之间的鸿沟并不算什么事。中国已经在太空探测方面取得了一连串成功：用中国造火箭将航天员送上太空：完成；登陆月球（三次）并让月球车自动巡视：完成；建设一个规模相当于苏联“和平”号的空间站：正在进行中（今年将发射首个核心舱）。

为了赶上那些最有实力的航天巨头，中国还要做的事是，向太阳系内的另一个地方派遣探测器，并在火星上成功留下印记。自1973年以来，美国成了唯一掌握这种技术的国家。5年前，欧洲的“斯基亚帕雷利”号火星登陆器试图登陆火星表面，然后坠毁了。不过，中国很期待自己的首次出击。

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