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这场疫情大流行是如何让美国蒙羞的

在美国,类似的机构缺少检测和保护设备。卫生与公众服务部没有为这些机构抗击疫情做准备,而是在3月份暂停了对养老院的检查,将责任推给了各州。一些养老院避免了这种病毒的传播,因为院方立即停止了探视,或者花钱请看护者到现场居住。但在另一些情况下,员工们停止工作,害怕感染他们照顾的人或自己受到感染。养老院里的居民不得不撤离,因为没有人照顾他们。

削减公共卫生预算

20世纪末,公共卫生状况的改善意味着美国人的平均寿命更长。产妇死亡率下降了99%,婴儿死亡率下降了90%。愈发充足和营养的食物几乎消灭了软骨病和甲状腺肿大。疫苗消灭了天花和小儿麻痹症,并抑制了麻疹、白喉和风疹。这些措施,加上抗生素和更好的卫生条件,抑制了传染病的发展,以至于一些科学家预测,它们很快就会成为历史。但恰恰相反,这些成就带来了自满。美国全国县市卫生官员协会首席执行官洛丽·弗里曼说:“随着公共卫生服务的开展,它成为预算削减的目标。”

如今,美国庞大的医疗预算中仅有2.5%用于公共卫生。资金不足的卫生部门在努力应对阿片类药物成瘾、肥胖率上升、水污染和容易预防的疾病。去年是自1992年以来麻疹病例最多的一年。2018年,美国有11.5万例梅毒病例,58万例淋病病例——这是近30年来没有出现过的。

新冠病毒畅通无阻地掠过美国的各个社区,造成了数以千计病态的宿主,然后进入美国的医院。它遇到的本该是配备最先进医疗技术、详细流行病计划、防护设备和救命药品充足的设施。相反,它发现了一个有崩溃危险的脆弱的系统。

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