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新一轮竞赛已经打响：谁先控制月球南极

在近日的美国国家航天委员会会议上，美国的"2024年重返月球"计划首次向外界展示了明确的登月目标：和"阿波罗计划"登陆月面不同，美国本次登月将直奔月球南极。

而无独有偶的是，中国、俄罗斯乃至于印度都早已把探月登月的目标也对准了月球南极：从确定的信息来看，中国嫦娥六号将在月球南极进行一次采样返回；俄罗斯则计划在2030年实现载人登月，最终在2050年前于月球南极建立可居住基地。

图为SpaceX基于BFR超级火箭在月球南极建立永久性基地的想象图。

当然，之所以包括美俄中这三个传统航天强国，乃至于后起的印度都要"盯上"月球南极，还是因为在近五年间，人类通过各种探测手段确定了月球南极存在冰态水。

在此之前，人类无论是想在月球表面建立半永久性基地，还是更加宏伟的"月球都市"，都难免卡在水资源匮乏这个老问题上：人和植物的生存代谢要水、机械的冷却热交换也要水。在小型可控核聚变装置成熟之前，要想靠地球"送水"来支撑起月球都市，代价难免过于高昂。

图为正在组装的印度"月船二号"月球探测器，有希望实现人类首次月球南极软着陆。

但换句话说，一旦有了现成的冰态水，实现有人常驻月球表面的成本就要大大降低，可行性也有"质的飞跃"。而常驻的有人基地，则是月球科研，乃至于月球资源开发的必要坚实基础。

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