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中国在太空突然释放一颗“魔方”

“南理工一号”立方星“南理工一号”立方星是由南京理工大学自主研制,2015年9月25日在酒泉卫星发射中心由“长征11号”运载火箭成功搭载发射。“南理工一号”与中国科学院上海微小卫星工程中心研制的2颗立方星进行组网成“上科大二号”,将对全球海上船舶进行自动识别、星间信息交换等在轨演示验证。

上科大二号上科大二号卫星,只有半个餐巾纸盒大小,这颗立方星的分辨率是100米,可以监测南北极融冰情况,为北极航道勘探、‘雪龙号’南极科考提供数据服务。要知道,用一颗传统卫星来实现这一功能,投入的研制经费数以亿计,而研制这样一颗立方星的费用仅数百万元。

立方星自动组网“上科大二号”在某些技术上已走到了世界前沿。比如,星上微推力技术,可以在百万分之一牛顿的量级上,对卫星姿态进行细微调整。又如自适应组网技术,允许新星上天后,自动融入到原有卫星网络中,使卫星“天网”可以不断扩容。更值得一提的是,小小的立方星还能够实现变轨和编队绕飞等许多大卫星往往都不具备的轨道机动能力,可以提供覆盖全球的航行动态图。