随着美国转变态度,结束长达半年的“群龙无首”状态。
2020年8月,世贸组织时任总干事罗伯托·阿泽维多因家庭原因提前一年去职。截至10月底,在角逐新任总干事的8人中,尼日利亚前财政部长恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉已获得世贸组织164个成员中的163份支持,唯有特朗普治下的美国公开提出异议。正因为美国前政府的一票否决,本应在2020年内解决的世贸组织权力真空问题延宕至今。
现在美国决定就这一问题对世贸组织“放行”。美国贸易代表办公室5日说,新任总统拜登领导的政府很高兴向奥孔乔-伊韦阿拉表达“强烈支持”。自此,世贸组织不仅确定了新领导,而且即将迎来首位非洲籍、也是首位女性掌门。
拜登政府此举固然可以被视为向世贸组织释放的一个积极信号,但美国前政府对世贸组织、甚至整个国际贸易体系有消极抵抗,更有主动破坏。仅在贸易领域,拜登的“拨乱反正”工作就仍然任重道远。
一方面,世贸组织的修复和改革,还有赖拜登政府的配合。其中的当务之急,是解决争端机构的重启。
解决争端机构就是通常所说的世贸组织上诉机构。作为国际贸易的“最高法院”,上诉机构有权对贸易纠纷上诉案件做出有一定强制力的“终审裁决”。机构常设大法官七位,案件审理至少需要三位大法官。
然而,自2017年以来,特朗普政府以“越权裁决”和“审理超期”等各种借口阻挠上诉机构遴选新法官。2019年12月,上诉机构因审理法官不足开始“停摆”;2020年11月30日,“硕果仅存”的中国籍大法官赵宏任满,上诉机构彻底空转。
赵宏去年12月接受《参考消息》专访时说,在长达近一年的时间里,她都是上诉机构唯一在任的大法官,其间有14起案件因无法审理而“悬而未决”。这不仅严重削弱了世贸组织争端解决机制的整体效力,而且波及世贸组织框架下多边谈判的推进速度,动摇了以规则为基础的国际贸易体系稳定。
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