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太阳系中的第二个地球

图为不争气的SLS运载火箭。它的连续跳票极大地影响了美国的太空任务。

要在太空中多飞三年来"赶路"，无疑就意味着更多的不确定性。所以尽管德尔塔4重型火箭是"现成产品"，美国太空总署也不愿意将"木卫二快船"寄托在它身上。

而就在SLS再度跳票，要直到2021年才能完成首度发射的当口，美国SPACEX公司的"重型猎鹰"运载火箭却异军突起，令美国太空总署有了可能的新选择。

图为有可能被整合到重型猎鹰火箭上的固体上面级发动机。

与德尔塔4重型火箭相比，重型猎鹰火箭的低轨道运载能力要更强，成本也更低。若要运送"木卫二快船"直登转移轨道，只需要美国空军再于重型猎鹰的第二级火箭上增添上面级助推即可，而目前这一试验进展顺利。

至于长期以来广为坊间诟病的多发动机并联可靠性问题，美国太空总署早已用最高等级的科研任务授权打消了这一忧虑：2018年SPACEX的"猎鹰系列"运载火箭发射任务不仅无一失败，箭体回收任务的成功率也大有增长，足可以"服众"。

图为木卫二的可能地表结构。丰富的水资源将使其极富开发价值。

相较月球的氦三，以及象征意义大于实际开发意义的火星，一颗具备液态水的星球无疑更具开发和研究价值，毕竟在那厚厚冰层下的原始海洋里，很有可能也生长着"木卫二特产"的原始生命，甚至是多细胞生物，对它们的研究将使人类解开生命起源谜题，摸清生物密码的进度急剧加快。

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