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印度首艘国产航母计划2020年海试 建造周期长达15年

近日,印度国防部长在视察科钦造船厂之后宣布,印度首艘国产航母“维克兰特”号的海试节点将推迟至2020年,而在此之前印度官方的宣传口径是该舰将在2018年底之前进入海试阶段,这意味着“维克兰特”号再度刷新了由其自身创下的航母建造时长记录:自2005年该舰开始切割钢板开始,“维克兰特”的建造时长已经被加长到了15年。而按照原计划,该舰本应于2013年就进入海试。

图为正在船坞外建设阶段的“维克兰特”号航母。

事实上,“维克兰特”号的设计可以追溯到上个世纪80年代末。当时印度海军的英制航母已经极端老朽,需要后继舰替代,而印度海军在当时就宣布新航母将于1997年服役,接替第一代“维克兰特”。但1991年爆发的经济危机显然让这个本已不切实际的计划变成了泡影。

1999年,“维克兰特”项目被重新拿上台面,与此同时其设计吨位几乎猛涨一倍,达到了三万两千吨,不过其代号依旧是所谓的“防空舰”,使用的舰载机也依旧是英制“鹞”式垂直起降战斗机。

图为退役前的初代“维克兰特”,可见其甲板空间非常局促。

而在长达接近10年的设计阶段,“维克兰特”号又再度犯了印度造船业老毛病——不断修改设计方案,这也是军舰制造业的头等大忌。从三万两千吨开始,“维克兰特”经历了三万七千吨和四万两千吨两次加码,部署的战斗机也从“鹞”变为MIG-29K(或阵风,或LCA舰载型),掩人耳目的“防空舰”称呼也被撤去,取而代之的是不加掩饰的“印度国产航母”(IAC)。

而在经历了俄罗斯无法提供航母钢、供应商跳票等司空见惯的问题之后,“维克兰特”号终于在2009年开始铺设龙骨,然而这只是其噩梦的开始。

图为“首次下水”后的“维克兰特”。其后部和外侧模块尚未安置。

由于国内供应商不齐全且不靠谱,“维克兰特”号航母拥有数量庞大的外国供应商,大量部件也必须从国外运来科钦造船厂,这也就给航母的建造进度留下了隐患。