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重磅:中国切走美国一块大蛋糕!这一刻历史改写

一、为何偏偏是这张“网”?

很多人第一眼看到现场画面,都会觉得不可思议:一枚重达数十吨、从太空边缘高速返回的大型火箭,最后竟然像杂技演员一样,被一张柔性的阻拦网稳稳接住。

但真正值得关注的,并不是这张网,而是它背后的战略选择。

长征十号乙为5米直径两级串联大型液体运载火箭,箭长约63米,重复使用状态下近地轨道运载能力约16吨。火箭一级回收创新性地采用全球首款 “井”字形高强度缓冲拦阻网系,配合箭上挂索机构实现箭体捕获。具体来说,就是在海上采取高空布设阻拦索,当火箭降至一定高度时,箭上挂索机构启动,稳稳挂在4根“井”字形绳索上,完成捕获回收。

“井”形网系上下两层共四对超高分子量聚乙烯绳索,单根极限拉力200吨。一级火箭落下时,穿过四对绳索组成的上下双井字口后,绳索同时收紧,从而卡住火箭尾部弹出的挂钩,实现柔性降落,不伤火箭本体。

这比用机械臂“夹”住火箭好太多了。

为什么?因为网系回收对火箭的着陆指标更为友好。一方面有助于简化箭上结构,火箭无需配备复杂的着陆腿,从而减轻了箭体重量,增加运载能力和效益。另一方面对火箭落点偏差的适应能力强,可通过网系的协同来“放大”捕获窗口。回收系统还可以通过系列化设计,适应不同规模火箭的回收需求。

简单说就是:中国网系回收的成本更低、更稳,可以更快重新发射,再发射成本也更低。

二、从“一次性”到“工业化”,成本逻辑下的竞争优势

很多人以为火箭发射最贵的是燃料,实际上恰恰相反。液氧、煤油或者液氧甲烷推进剂占整个发射成本并不高,真正昂贵的是那些精密制造出来的大推力发动机、箭体结构、控制系统和电子设备。一台大推力火箭发动机从零件加工到整机装配,往往需要数月甚至一年以上时间。

过去六十多年,人类一直在做一件今天看来极其奢侈的事情——造一架飞机,飞一次就报废。几十亿元造出来的一枚大型运载火箭,真正工作的时间只有短短几百秒。

谁能够把火箭完整拿回来,谁就能把火箭从“一次性消费品”变成真正意义上的工业产品。现在,中国做到了。

长征十号乙在复用状态下可大幅降低发射成本,具有大运力、高性价比的优势。研制团队预计将在今年年底前完成一子级火箭复用飞行。

这意味着什么?意味着中国低成本商业航天的大门,正式被撬开了。

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