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急刹车!马斯克突然搁置火星计划,转头扑向月球

此前,特朗普政府曾一度追捧马斯克的火星计划,马斯克也多次游说特朗普,声称“实现载人登陆火星,将奠定其作为开创性总统的历史地位”。特朗普也曾高调表态,要在自己的四年任期内,将美国国旗插上火星,打造美国在星际探索领域的“绝对霸权”。

但随着全球太空竞争的日趋激烈,尤其是中国航天事业的快速崛起,美国政府的太空政策,开始出现明显的转向——从“优先探索火星”,转向“优先重返月球”。去年年底,特朗普在一项美国太空政策行政命令中明确提出,希望通过NASA的阿尔忒弥斯计划,在2028年前实现美国载人登月,重新夺回月球探索的主导权。

而SpaceX,正是阿尔忒弥斯计划的核心承包商之一,负责研发月球着陆器(星舰人类着陆系统HLS),这是美国重返月球的关键装备。换句话说,马斯克的SpaceX,已经和美国政府的月球计划深度绑定,一旦美国政府下定决心优先推进月球项目,马斯克就没有选择——要么跟着美国政府的步伐,全力推进月球项目,拿到源源不断的资金和政策支持;要么坚持自己的火星计划,被美国政府抛弃,失去最重要的靠山,最终陷入资金链断裂、项目停滞的绝境。

马斯克是一个精明的商人,更是一个清醒的战略家,他不可能做出“捡芝麻丢西瓜”的蠢事。对他而言,SpaceX的生存和发展,永远是第一位的,“火星梦”可以暂时搁置,但公司不能倒下。因此,配合美国政府的太空政策转向,暂缓火星计划,优先推进月球城市建设,成为了他唯一的最优解。

更重要的是,美国政府的月球计划,背后藏着极其强烈的“地缘竞争”意图——针对中国。《南华早报》就曾明确指出,眼下美国正面临来自中国的激烈竞争,双方都在争夺2030年前载人登月的先机。要知道,人类上一次登上月球表面,还要追溯到1972年的阿波罗17号任务,距今已经过去了54年。在这54年里,美国的月球探索陷入停滞,而中国的航天事业则突飞猛进,从嫦娥一号到嫦娥五号,从月球探测到月背登陆,中国一步步夯实了月球探索的基础,并且明确提出了载人登月的目标,计划在2030年前实现中国人首次登陆月球。

美国显然感受到了前所未有的压力。在太空领域,月球从来都不是一个简单的“探索目标”,而是掌控星际霸权的“战略制高点”。月球距离地球仅38万公里,是人类走向深空的“前哨基地”,也是未来太空资源开发、星际运输的核心枢纽。谁能率先重返月球,谁能在月球建立永久定居点,谁就能在未来的太空竞争中占据主动,甚至掌控整个太阳系的探索话语权。

美国政府很清楚,一旦中国率先实现载人登月,并且在月球建立起相关的探索基地,美国在太空领域的霸权地位,将会受到严重冲击。因此,美国急于重返月球,急于推进月球定居点建设,本质上就是为了遏制中国的航天发展,保住自己的太空霸权。

而马斯克的SpaceX,正是美国实现这一目标的“核心棋子”。美国政府需要马斯克的技术(可回收火箭、月球着陆器),需要他的执行力,需要他快速推进月球项目,抢占先机;而马斯克需要美国政府的资金、政策支持,需要借助美国政府的资源,完善自己的太空技术体系。两者各取所需,形成了一种“共生关系”。

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