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揭秘：明朝的太监，竟是一步步被逼熬出来的？

2021-04-30 11:00:43

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也正是这样的现实，确立了明朝历代权阉们唯一的人生追求：操纵皇权不指望，借皇权狐假虎威才是真。

可对于每一个初入行的宦官来说，即使是这样的梦想，也是前路漫漫，艰险重重的。如果说升官如爬山，那么从底层宦官，爬升到宦官中的顶层，则更像是爬喜马拉雅山。其艰难之处，正在于明朝宦官制度机构冗杂，等级森严的体系。

这个体系的第一个特点，就是山头多，所谓的“衙门”，最高官职不过四品，山头却有二十四个，这其中的十二监，分别为司礼监，御用监，司设监，内宫监，神宫监，御马监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监。另外还有“四司”，分别是惜薪司，钟鼓司，宝钞司，以及“八局”，分别为兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。上述机构，合称为“二十四衙门”。

按照现代管理学的理论看，这样的机构设计是极其不科学的，许多衙门的职能重叠，办起事来相互掣肘，单个衙门能够承担的职能，更拆分给多个衙门。如此一来相互牵制，办事效率势必打折。可朱元璋要的就是这样的不科学，谁都专不了权，也就谁都威胁不到皇权。

而无论我们走到哪个“山头”，再仔细看看其内部的等级结构，恐怕又会看到更不科学的景象：每一个单个的衙门里，都有森严的等级设定，比如十二监中，最高级别负责人统称为“太监”。（在明朝，太监一词只有宦官中最高一级的群体才可用），下面分别是少监，监丞，奉御，听事各级名称，最底层的为杂役。而在“八局”中，称呼则大同小异，分别为“经理”“管理”“监工”等名称，一样的等级森严。可以想象，在这样一个山头林立，等级森严的体系中，初入行的宦官，从最低级别的杂役干起，不说成为权倾朝野的大太监，即使是在他所在的衙门里，熬得一个相对高一点的行政级别，恐怕也要把几十年搭进去。