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中国飞船要登场?发射失败,美俄可能请求支援

中国飞船可否走向世界?

神舟八号任务后将完成基本定型

2008年发射的神舟七号飞船全长9.19米,质量约为8吨。比起之前的神舟系列飞船,神舟七号的最大改变是将轨道舱改为气闸舱,用于支持航天员出舱活动。神舟系列载人飞船的主要功能是向空间站输送人员、及少量物资,所以预料之后的神舟飞船会保留气闸舱设计,用作航天员出舱、航天员转移到空间站的中间舱段,并兼备存放少量向空间站输送物资的舱段。

今年第四季度发射的神舟八号飞船还会增加与空间站对接的“异体同构周边”对接装置(APAS),及对接时所需的跟踪测量设备。“异体同构周边”中“异体同构”的意思是,对接的两个航天器所安装的对接机构有着相同的构造,“周边”是指对接机构安装在来往通道的周边。比起俄罗斯联盟号载人飞船所采用的“针锥”式对接装置,“异体同构周边”对接装置的优点是航天器既可作主动方,也能作被动方,这一点对空间救援特别重要。尽管增加了对接机构,但神舟八号不再携带神舟七号上的伴随小卫星,所以其长度估计与神舟七号差不多、甚至略短。

需要强调指出的是,神舟八号任务之后,神舟系列载人飞船才算正式完成研制试验过程、基本定型,从1992年至2011年总共花费约20年时间。神舟九号应该是正式的量产型载人飞船,具备标准的运输3人飞行7天,并进行空间交会对接的能力。

中国未来的货运飞船

作为第三个自主掌握载人航天技术的国家,中国还将发展空间实验室和货运飞船,为未来空间站的建设奠定技术的基础。今年三季度发射的天宫一号目标飞行器最大直径3.35米,长度9米以上,质量约8.5吨。目前官方有关货运飞船的介绍较为简单,技术细节并不清楚。但根据原载人航天工程总设计师、工程院院士王永志在《实施中国载人空间站工程推动载人航天事业科学发展》一文中的论述,货运飞船和空间站舱段将充分利用空间实验室的研制成果,再综合其他资料分析,中国的货运飞船应该是以天宫系列空间实验室为基础改进而来。

根据介绍,中国货运飞船总质量约13吨,货运能力在5.5~6吨之间,具备为空间实验室和空间站补给推进剂、补充液态水和空气,并提供废弃物存放空间。中国货运飞船也应具备类似欧空局自动转移飞行器、俄空局进步货运飞船那样为空间站调整轨道的能力。

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