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中美领跑太空开发新时代

日本《产经新闻》12月21日发表文章《太空开发新时代》称，美中太空开发进入新阶段。全文摘编如下：

美中太空开发进入新阶段。美国首次进入运用阶段的民间企业开发的载人太空船抵达国际空间站。这宣告民间太空游等商业利用太空的时代拉开帷幕。中国继美国和苏联之后成功将月球土壤带回地球。中国与美国在各个领域的争夺日益激烈，在此背景下，中国主导强化太空开发，加快向太空强国迈进。

美国太空探索技术公司（SpaceX）11月中旬发射野口聪一等四名宇航员乘坐的“龙”飞船，成功与国际空间站对接。这次是美国国家航空航天局（NASA）委托民间企业进行的载人发射。

一直以来，需要巨额资金的太空开发是以国家为中心推进的。1969年首次实现人类登月的美国也是以NASA为中心推进项目。而这次是美国电动汽车制造商特斯拉首席执行官埃隆·马斯克创建的SpaceX成为主体，开发太空船和发射火箭。

NASA的航天飞机于2011年退役。尽管出过两次事故，失去了14名宇航员，但航天飞机30年来一直引领世界太空开发。美国失去自己运送宇航员的手段，转而委托俄罗斯进行载人发射。据美国媒体报道，通过委托SpaceX，NASA可以将宇航员的人均运输成本降低约四成。曾充分利用国家资金和组织机构的、作为主角的“大政府”，现在将项目部分委托给民间企业，可以说显示出太空开发的历史性转折。

特斯拉总部位于大型IT企业林立的加利福尼亚州硅谷，是重视技术革新和经营速度而成功的美国代表企业。

关于NASA委托民间企业推进太空开发项目的动向，美国《布朗斯维尔先驱报》发表社评指出，企业竞争会带来急速的技术革新和质量提升，民间项目才是最佳的。

据美国外交学会统计，美国国家预算向NASA支出的部分所占比例在美苏开展太空开发竞争的1966年达到最高值4.5%，之后逐渐减小，近年保持在0.5%左右。在预算有限的背景下，如果能够有效委托民间企业，则NASA可以将资金分配给火星探测等项目。

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