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中国嫦娥四号任务充满“国际范儿”

美媒称,人们已经把人类送上月球,并发射了许多探测器和轨道飞行器探测月球,但太阳系中人们这个最近的邻居有整整一半仍然未被探测过。月球背面如此令人好奇,以至中国发射了一个探测器进行探测。该探测器刚刚开始其漫长旅程的第一段。

据美国《大众机械》月刊网站12月11日报道,中国嫦娥四号探测器的研发工作已进行多年,它8日最终发射升空。这将是继嫦娥三号之后中国第二个在月球上着陆的探测器。

报道称,在月球背面着陆并不是在探测器抵达轨道后让其降落那么简单。除了正常着陆的难度之外,在月球背面着陆的任务还带来另一个挑战:一旦被遮挡在月球背后,探测器将无法与地球上的任何人通信。为解决这一问题,中国航天机构不得不在今年5月发射一颗中继卫星。

报道指出,嫦娥四号可能将于明年1月初某时在月球南极附近的冯·卡门撞击坑着陆。该撞击坑是范围更广的南极-艾特肯盆地的一部分,该盆地是太阳系中最大和最古老的撞击坑之一。通过这次任务,科学家最终将能够近距离深入观察该区域,并进一步了解太阳系的历史。

另据美国石英财经网站12月10日报道,在帮助把嫦娥四号探测器送入太空的火箭箭体上,中国对这些国家的贡献表达了认可,在箭体上印上了嫦娥四号及“鹊桥”中继卫星所搭载设备研制机构的标志。“鹊桥”中继卫星将帮助探测器与地球通信。