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印度原定发射月球探测器与中国竞争却再次延期

印度原定明天(1月3日)发射“月船二号”(Chandrayaan-2)月球探测器,但因故再度推迟,官方表示目前无法确定发射日期。

印度一直希望与中国在探月工程上“比试”一番,但现在看来并不顺利。我国上月成功发射“嫦娥四号”月球探测器、开启人类首次“背月”登陆后,印媒对“月船二号”的期待水涨船高,称其将在月球南极未勘探地区进行登陆,同样为人类首次。

印度自2007年开始与俄罗斯就该项目进行合作,俄方负责提供登月降落舱。但双方于2013解约,此后印度独自研发降落舱。

印度空间研究组织(ISRO)主席金思旺博士向《印度时报》表示,这次取消的理由是因2018年下半年火箭发射任务过于繁重,对“月船二号”计划造成了影响。“目前我无法确定发射时间,大概需要10到12天才能决定”。

2007年,印度、俄罗斯的航天机构签署合作协议,决定联合推进“月船二号”项目,其中月球降落舱由俄方提供,登月机器人则由两国联合研制。ISRO原计划于2011年发射。

不过当年11月的中俄“萤火一号”联合火星探测任务中,俄联邦航天局(Roscomos)的福布斯-土壤探测器(Phobos-Grunt)因未能成功变轨导致任务失败。由于俄方提供的降落舱上使用了相同技术,不得不重新进行评估,交货日期推迟到2015年。印度于2013年决定退出合作,独自研发降落舱。

“月船二号”结构图 上部为降落舱(内含登月机器人) 图源:ISRO

按照ISRO去年8月的介绍,“月船二号”发射重量约3.8吨,其中轨道飞行器重量约2.3吨,降落舱约1.4吨,登月机器人27千克。

根据“行星学会”(The Planetary Society)去年8月对有关新闻报道的整理,印度在降落舱的研发过程中屡屡受阻,从去年年初至年底10月以来,发射日期一拖再拖。期间“月船二号”还经历了一次重大改动。

去年6月,科研人员评估后发现,着陆任务的危险程度“无法接受”,遂对登月计划进行了“大改”。为此,“月船二号”自2007年以来的负责人安纳杜来博士(Dr。 M。 Annadurai)于去年7月31日离职。他表示自己“不方便对进行中的项目再发表意见”。

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