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鲜为人知的镇远舰管带杨用霖,甲午海战失败后吞枪自尽

文/张屹

甲午战争,国人心中永远地痛。在进入1895年后,北洋舰队被围困在威海卫内,援兵无望,弹尽粮绝,难以为继。随着大量将领的自杀,剩下的人都明白,是到了有个决断的时候了。

这一时期将领们的自杀有个很令人深思之处,他们绝大部分是吞食鸦片自尽,这不但包括北洋海军的最高指挥官,海军提督丁汝昌、"定远"舰管带刘步蟾、"镇远"舰管带林泰曾等一些海军主要将领,而且后来远在北国的如寿山等这些将领也是如此。这种自杀方式,在全世界军人中很是独特,多少染上了一丝异样的色彩。

但是,唯独有一个采取地是比较军人化的"吞枪自杀"的自杀方式,他便是"镇远"舰的继任管带杨用霖,随着他开枪自尽,威海军港内自此再无枪炮之声。杨用霖,成为发出北洋海军最后一枪的将军。

杨用霖,字雨臣,福建闽县人,清代北洋海军将领。在"镇远"号管带林泰曾因舰损而忧愤自杀后,升任代理管带。在丁汝昌、刘步蟾等将领自尽后,作为战力尚存的主力战舰最高领导,朝廷让其出面与日军接洽投降。杨用霖严词拒绝,旋即自杀殉国,时年41岁。朝廷嘉其忠烈,予优恤赏银治丧,增提督衔,给骑都尉兼一云骑尉世职。

同邓世昌、方伯谦那些福州船政学堂及留英留洋的天之骄子不同,这杨用霖可是个苦出身,他从小失学,可见其家境很是贫困。但他却聪明好学,努力上进,在17岁时,他报名参加了海军,决心作一个报效国家的有用之人。

他是从士卒开始做起,先在"艺新"号炮舰上为船生,跟着管带许寿山学习英语及枪炮和驾驶技术。在当时杨用霖就已经展现出了对学习的热爱,他学习用心刻苦,很快便脱颖而出。史载,杨用霖"夕勤劬,寒暑不辍,而颖悟锐进,于航海诸艺日益精熟"。

杨用霖对自己的要求非常严格,学习异常刻苦,不懂之处,虚心求教,并博览群书,尤对同海军和舰船的相关知识,如饥似渴地学习,技艺日益长进,见识超异常人,从而得到上方的赏识。时人描述其是:"公暇益肆力于书籍,手不释卷,才识遂日以增进,长官咸倚重之。"

正因为杨用霖的努力学习,他才能被长官看重,因此步步高升。等到对航海诸艺日益精熟之后,他便补为"振威"炮舰管炮官,又升为"艺新"炮舰二副。当时的英籍总教习琅威理对杨用霖赞誉有加,认为他将来在海军方面的前途不可限量,他称赞杨用霖是:"有文武才,进而不止者,则亚洲之纳尔逊也"

杨用霖随丁汝昌赴英国接回"超勇"和"扬威"号铁甲舰,杨用霖又充任两舰二副,继而升任升为"超勇"大副。

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