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新冠疫情暴露了美国宽带问题

英国《金融时报》网站4月12日刊文称,在美国约三分之一的农户家中没有宽带,随着新冠疫情的暴发,人们宅在家中,偏远地区的人更难解决上网问题,疫情暴露了美国宽带存在的问题。现将文章内容摘编如下:

联邦通信委员会2019年公布的最新数字显示:在美国竭力成为第一个推出全国范围超级迅速的5G互联网连接的同时,仍有2100万美国人根本没有任何宽带连接。消费者网站“此刻宽带”网站(BroadbandNow)认为这个数字实际上还要多一倍。这个问题在农村地区尤为突出。皮尤研究中心估计美国三分之一的农户家中没有宽带。

甚至在此次疫情之前,乡村地区的宽带就已成为一触即发的政治问题。民主党人利用这个代表落后现状的尖锐例子撬走支持特朗普总统的乡村选民。从纽约州北部的国会区到总统大选摇摆州艾奥瓦,这个话题都有共鸣。随着新冠病毒从城市迅速向乡村地区传播,在国会政客为价值数万亿美元的刺激资金争执不下之际,无法连接宽带已在国会引爆严重争吵。

最近从共和党人手中抢得半乡村地区弗吉尼亚州席位的国会民主党人阿比盖尔·斯潘伯格说:“我认为乡村地区正在认识到这是一个与世纪之交时用电问题一样严重的分歧。如果政治人物希望关心自己所代表的社区,宽带问题事关重大。”

疫情暴发之前,偏远乡村地区的很多人可以找到变通办法解决上网问题。小企业主去朋友家与客户连线交流或是提交在线账户。小学生则前往当地图书馆或甚至快餐店去完成家庭作业。但是,现在公共场所关门停业,人们宅在家中,孩子们有可能落伍,患者无法与医生取得联系,企业联系不上客户。很多农民甚至无法操作机械:比如,现代灌溉系统使用实时天气数据计算供水量。

美国电信协会负责人乔纳森·斯帕尔特说:“我认为从来就没有某个时刻人人都认识到宽带在我们国家的生活中所起的重要作用。这已不再是一个商务问题,它事关生死。”

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