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中国用20年时间成功打造出望向黑洞的神秘眼睛

HXMT卫星运行示意图

特点:能量覆盖面积广 仪器几何面积大 望远镜视场宽

张双南老师具体解释说,首先,这个X射线的仪器覆盖的范围是比较广的,覆盖从1kev到300kev左右,有基本上300倍的能量覆盖的范围,如果再加上对伽马射线暴的探测能力,到3000个kev,覆盖的范围就有3000倍,很少有这样一个卫星能有这样宽的光子覆盖范围。

另外,就是涉及到的仪器,我们仪器的几何面积是比较大的。比如,高能段仪器的几何面积达到了5000平方厘米,这是在这个能量段最大的面积。

此外,望远镜的视场是比较宽的,它适合做一些天体物理的研究。比如,我们将会对中子星和黑洞进行非常高统计量、高波段的研究,这是以前的天文望远镜或者X射线望远镜比较难做到的。由于视场相对比较宽,面积又比较大,这样我们对于银河系内的一些比较弱的源变化就会比较敏感,所以我们会对银河系进行巡天的工作,来搜寻银河系内有多少像这样的比较暗弱、随时间变化的天体,这对我们理解银河系内的中子星和黑洞都是非常重要的。

它和其它望远镜不同,并不是说它比其它的望远镜好,而是指在某些方面我们有自己的特色,在这些方面我们能够做得好一些,所以我们的科学观测也就围绕着优势进行。

HXMT卫星巡天观测模式示意图

三种观测模式:扫描巡天、定向观测和定点监测

HXMT卫星的观测主要是有三种模式。简单的说就是,扫描巡天模式、定点观测的模式和伽马射线暴监测模式。

首先,扫描巡天模式。我们预测银河系里有很多中子星和黑洞,但是它们在哪里,都是什么样子的,很多都还没有发现,所以这个卫星会对银河系进行扫描和巡天的工作;

其次,定向观测模式。我们已经知道了一些天体源,或者通过巡天发现的天体源,我们会用望远镜指向它,这就叫做定向观测;

最后,伽马射线暴监测模式。这相当于守株待兔的模式,如果有一些非常强烈的伽马射线暴被发现,仪器就会监测到这个高流量的信号到达,我们会来提供一个警报来进行后续的观测等等。