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中国自研大型加油机水平如何 要看是否具备这项设计

而中国目前唯一具备实际使用经验的大型加油机,是来自乌克兰的伊尔78加油机。这种基于伊尔76平台改进的苏联时代产物,直接在货舱中央、机翼所在区域的位置放置了两个大型的额外油箱。

  图:伊尔78

在最初的样机上,伊尔78在不需要执行加油任务的时候,可以通过拆卸掉油箱,恢复货运能力。但后续的使用证明——这么做极其麻烦,要么来不及、要么没必要,批产型的伊尔78索性完全取消货运舱门和装卸设备,把减下的重量用于加大油箱容积。

伊尔78这种设计自然最省事——随着燃油大量消耗(自用、外输),重心的变化幅度特别小,全机的重量配载管理工作特别简单;而且实际上对于全机的结构几乎没有任何明显的修改,真是多快好省建设社会主义的典范。

但这种简单粗暴的设计,极大的浪费了大飞机平台本身的性能潜力——就像战斗机其实极少以最大挂载重量起飞一样,需要加油机全部运力都拿来运载燃油的时候也极少。伊尔-78的设计,使得它大量的载重量和货舱空间,在绝大多数任务时间中都处于完全无法利用的状态。

而在西方加油机的运用中,根据实际任务需求,飞机合理分配运载能力,一次飞行过程中同时满足给战斗机等其他飞机提供燃油、并且搭载人员、搭载货物飞抵目的地是非常常见的做法。这种运作能力上的优势,是伊尔78这种苏式加油机所不可想象的。

因此在未来,判断运20加油机型号性能好坏的核心特征之一,就在于是否采用隔舱化的下层地板油箱、上层人员/货物运输舱设计。(作者署名:候知健)