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外媒警告:数以百万计小行星或直奔地球而来?

科学家们相信他们已经找到几乎所有较大的小行星,即那些直径超过1公里的小行星,并且知道它们是最容易被找到的。虽然微小的近地小行星数量众多且难以发现,但它们也最有可能在撞击之前就在地球大气层中焚毁。

因此,行星防御专家最关心的是中型小行星类别,即那些直径大于140米但小于1公里的小行星。“那是最有可能造成影响的范围。”法斯特说。

报道指出,据估计,到2020年底,科学家只发现了40%的这种体积的近地天体;今年又新增了500个。虽然这一数字惊人,但NASA行星防御协调办公室估计,按照目前的速度,科学家还需要30年的时间才能确定90%的这种大小的天体。而美国国会曾要求NASA在2020年前就实现这一目标。

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