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错失比较优势,印度陷经济泥潭

倘若2019年印度计算机软件出口消失一半,那将会带来轩然大波。但这笔600亿美元的损失原本与每年放弃掉的低技能产品出口额不相上下。这是真实情况,却没人愿意谈论。决策者不愿承认,从未诞生——或是被迫关闭——的鞋厂和服装厂原本也可以赚取美元并创造大规模就业。这些岗位本来能够提供一条从农村永远迁居到城市的途径,而这是需要较高教育和培训水平的就业岗位永远无法做到的。孟加拉国适龄劳动妇女中有2/5加入劳动力大军,是印度妇女参与率21%的两倍。

一个更大的危险是,政客们不是采取纠正措施,反而可能在过去的错误上变本加厉,通过自给自足寻求解救:“比孟加拉国还穷?没关系。我们可以设立进口壁垒,为国内经济制造产品。让我们用这种方式创造就业吧。”突然之间,上世纪六七十年代自力更生的口号在经济政策领域卷土重来。

贸易对印度是有好处的。两位研究者证明,错的是贸易的构成,因为印度贸易具有一种反常的“明显违背比较优势的特点”。印度出口大量高技能制造业商品和服务,如计算机软件。但是,作为世界工厂的中国现在正向其他处于劳动力频谱较低端的国家出让空间。这是印度的机遇所在,考虑到印度的竞争优势是其廉价、不是特别健康、也没有受过特别良好教育的劳动力。

年复一年创造至少800万个就业岗位是印度的迫切挑战,也将是其走出疫情后最艰巨的难题。