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历史揭秘:是谁把杨家将最终逼入绝境

前线作战的总指挥是耶律休哥、耶律斜轸、耶律沙,依旧是在高梁河之战中大破宋军的原班人马。耶律休哥坐镇幽州,迎战宋朝中路主帅曹彬;耶律斜轸主持西南防线,直接面对潘美、杨继业;耶律沙率军作为游动部队,或骚扰,或袭击,或诱敌。

三人一致认为:宋军来势汹汹,又旗开得胜,人数众多,意图速战速决,进行大兵团的主力决战,而本方主力尚在集结,兵力不足,不可硬拼。应发挥自己骑兵机动灵活的优势,以小股部队袭扰宋军,并截断宋军的粮道。五代时期的后晋名臣桑维翰曾经提到,燕云十六州是古时的燕地、赵地,只有一些小土坡,总体上地势平坦,于骑兵、步兵谁更有利,一目了然。

耶律休哥以袭扰和夜袭的方式,断了宋军中路曹彬的粮道,曹彬担心粮草不济,于是移兵后撤,护卫军需粮草。宋太宗接到曹彬后撤的奏报,急得饭都没有吃完,急忙下令曹彬继续前进,决不可放弃目前的大好局面。曹彬部沿着走过的道路,又兴兵向前,这时,辽军主力已经到达幽州,宋太宗就算再不情愿,也只得下令让前线的军队撤退了。

在西线,耶律斜轸与潘美、杨继业的战斗也早已展开。按照宋军的战略设想,曹彬部正面进攻,直扑幽州,潘美、杨继业则兵出雄州、代州、易州,再与曹彬在幽州城下会师,继而两路大军合攻幽州。这一路兵马将星云集,攻势凶猛,在三路大军中进展最快,特别是杨继业手下,有着当时宋朝手下为数不多的精锐骑兵,其攻势如潮与中路曹彬的沉稳过头、进取不足形成强烈对比。

耶律斜轸因后续部队尚未到达,没有与宋军正面大战的资本,因此也采取了运动作战、奔袭突击的方式。山西北部地区是宋辽多年对峙的前线,契丹骑兵可以在一天之内直接突击到宋朝境内。耶律斜轸决定攻其不备,趁着潘美的兵马大举向前,亲率骑兵绕过宋军主力,进攻宋军后方,

第一回合,耶律斜轸抓住宋军之间结合部空隙过大、呼应不足的弱点,在定安攻击宋军贺令图部,并一路追到五台,斩杀宋军一万多人。这次大胜,为西路的战事开了个好头。此次作战后,潘美的大军向前行进的速度明显降低。显然是担忧后方不稳,因此不敢长驱直入。